31 mars 2006

Ce qui est génial avec Blogger, c'est la facilité avec laquelle on peut créer des nouveaux blogs. Etant donné que je passe pas mal de temps à parcourir d'autres blogs avec la fameuse fonction "Next Blog" et que je prends du plaisir à découvrir quelques blogs en allemand, je veux donner quand même quelques informations me concernant, au cas où je laisserais des commentaires, juste pour éviter que des allemands qui ne comprendront pas le français soient un peu déçus, et bien sûr aussi pour ne pas avoir trop de commentaires en allemand dans mon blog français. Je n'ai aucune idée si mon blog allemand aura beaucoup d'entrées, mais bon, on verra bien!

J'ai finalement décidé de pousser le bouchon encore plus loin: je viens de créer même un blog en anglais qui s'appellera, très judicieusement, Next Blog.

30 mars 2006

Merci Cegetel !

Aujourd'hui, juste au moment où je m'apprête à poster une entrée pour mon blog, panne réseau, impossible de se connecter malgré la synchronisation de la ligne ADSL. J'appelle chez Cegetel (pas la hotline, mais le numéro administratif) et je leur explique que le problème doit en principe venir de chez eux, car aucun de mes deux ordinateurs n'arrive à se connecter, malgré la synchronisation. Le conseiller me promet qu'il va faire vérifier la ligne et que cela devrait remarcher dans une heure. C'est effectivement le cas, et à ma grande surprise, je constate pour la toute première fois que la grenouille de ma barre de tâche (cf. mon avis sur Ciao) devient VERTE et que je suis connecté à 3.0 Mbps au lieu des 2.4 Mbps habituels. Je suis encore loin des 8 méga (et je ne parle même pas des 20 méga), mais c'est déjà une petite amélioration. Merci !

Comment spamming

Je viens de subir avec seulement quelques jours d'intervalle deux attaques de comment spamming dans mon livre d'or sur Free. Il y avait déjà eu quelques (petits) abus de temps en temps, mais cela se passait gentiment, avec un seul message et souvent juste pour faire de la pub pour un autre site en français. Là, c'était carrément une bonne dizaine de messages en anglais postés avec des e-mails certainement bidons et avec de la pub pour des sites qui vendent du viagra et d'autres sites du même genre. Je pense la personne qui fait ça doit certainement utiliser un script qui parcourt de nombreux livres d'or et laisse automatiquement les mêmes messages, sinon cela n'aurait aucun intérêt, compte tenu du fait que le nombre de clicks sur de tels liens doit être extrêmement faible. Quoiqu'il en soit, j'ai effacé la totalité des messages dû à une mauvaise manipulation, ce qui fait que mon livre d'or est désormais complètement vide. Cela dit, puisque je n'allais pas pouvoir le protéger contre ce type d'abus, j'aurai de toute façon fini par le supprimer.

Du coup, je vais dès aujourd'hui protéger mon blog contre ce type d'attaques. C'est vraiment dommage d'en arriver là, d'autant plus que le pourcentage des personnes qui pourrissent la vie aux autres est très faible. Donc, si je vous oblige à vous inscrire (gratuitement) pour pouvoir laisser un commentaire, c'est seulement pour me protéger contre des %*#%!?§ qui se fichent royalement de faire suer 100.000 personnes pour toucher quelques misérables dollars.

29 mars 2006

Mon petit article sur le fonctionnement des PTR a mis en évidence que le système des PTR repose essentiellement sur l'utilisation de PPC (pay per click) à travers leur système d'affiliation.

En pratique, si le membre d'un PTR clique par exemple sur le mot "payday loan", la requête est transmis au PPC qui affiche des résultats classés par pertinance, mais également par le prix que l'annonceur a payé pour faire afficher ses liens en haut de la liste. Ce qui revient à dire que le PPC fait comme le PTR, à la différence près qu'il est toujours sûr de garder au moins une partie de l'argent de l'annonceur pour lui. L'annonceur par contre risque de payer pour l'affichage de sa page (car il paie le PPC chaque fois que quelqu'un clique sur son lien suite à une recherche) sans en retirer un bénéfice, dans la mesure où l'utilisateur n'est pas forcément intéressé par le produit ou le service de l'annonceur.

Tout ceci revient à dire que les PTR risquent de s'approprier (pour ne pas dire "voler") une partie de l'argent investi par les annonceurs, avec une certaine complicité des PPC. Avant de crier au scandale, il faudrait cependant regarder de plus près quels annonceurs mettent le paquet pour attirer des clients: on y trouve pêle-mêle usuriers, profiteurs, marchands de médicaments en ligne, casinos et bookmakers en ligne, voyants etc. ainsi qu'un grand nombre de sites intermédiaires qui investissent dans les PPC en espérant de recevoir davantage de la part des annonceurs.

Les annonceurs doivent (ou devraient) de toute façon être au courant de ces faits et n'auront qu'à demander aux PPC de faire en sorte que les abus soient limités. De toute façon, depuis que la publicité existe, une partie de l'argent investi est toujours gaspillé, comme le montre très bien l'exemple des personnes qui profitent de la pub télé pour aller au petit coin.

28 mars 2006

Pour faire tourner un PTR (paid to read), il faut d'abord un script comme par exemple cash crusader, il faut être affilié à divers PPC (pay per click), il faut créer des pages avec des mots clé et enfin il faut trouver des membres à qui on peut envoyer les liens vers les pages avec les mots clés, avec une validation des visites par le script. La différence entre les montants payés aux membres et les sommes récoltés des PPC correspondent aux gains bruts du PTR, dont une partie sert à payer l'hébergement du site.

Cela sonne relativement simple, mais il y a trois problèmes majeurs:
1) il faut respecter les règles imposées par les PPC (qui interdisent par exemple "d'obliger" quelqu'un à faire des recherches)
2) En même temps, il faut avoir des membres coopératifs, car si les membres d'un PTR se contentent de faire afficher des pages sans faire aucune recherche, le Webmaster du PTR doit payer les membres de sa poche (car dans ce cas, il ne touche rien de la part des PPC).
3) Il faut empêcher l'utilisation de "bots" c'est-à-dire de scripts automatisés, car les PPC n'admettent pas leur utilisation.

Ensuite, il faut également savoir attirer de nouveaux membres et fidéliser les membres existants, modifier régulièrement les mot clés pour remplacer ceux qui ne rapportent plus assez, payer les membres, trouver des annonceurs, etc. etc.

27 mars 2006

Une idée folle

Je viens d'avoir une idée folle: lancer un blog communautaire avec des critiques de CD de variété internationale. Une idée folle dans la mesure où je n'aurai pas de "carotte pour faire avancer l'âne" et je pense qu'il sera difficile de convaincre des auteurs dans ces conditions d'écrire pour le blog plutôt que pour un autre site. Le seul argument valable: les auteurs garderont tous les droits d'auteurs et le contrôle complet sur leurs écrits, mais ils pourront toucher une audience plus large qu'avec leur propre site.

Avec au moins une centaine de critiques, il serait également envisageable de mettre un peu de pub sur le blog et de redistribuer les revenus publicitaires, mais il faudra veiller à ce que cela se fasse en toute légalité et dans la bonne humeur. En toute état de cause, les sommes gagnées resteront certainement très modestes.

Exit les PTR

Jusqu'à maintenant, j'ai évité de parler des Paid To Read (PTR), alors que je passais une bonne partie de mon temps devant l'écran à cliquer sur des liens, juste pour me faire un peu d'argent. (J'avais quand même mis un lien vers la page avec mes liens de parrainage.) Aujourd'hui, j'ai décidé d'arrêter cette "activité", principalement pour la raison que cela rapporte trop peu compte tenu de l'investissement en temps et en énergie que cela représente. J'y ai gagné bien plus que 50 euros, mais pour atteindre ce montant, il m'a fallu passer un temps fou devant l'ordinateur, et ceci pendant des mois. Une plus grande déception encore: le parrainage. Au début, je ramais pour en trouver et quand je réussissais enfin d'en trouver, j'ai finalement dû me rendre à l'évidence qu'il fallait avoir une chance extraordinaire pour avoir des filleuls actifs. En plus, chaque filleul actif ne rapporte qu'environ 0,01$ par jour et j'aurais eu besoin d'énormément de filleuls afin que cela puisse vraiment faire la différence.

Je pense que je vais encore reparler des PTR dans les jours à venir, d'abord pour présenter leur fonctionnement, mais aussi pour discuter s'il s'agit d'une activité "parasitaire" ou même "frauduleuse".

26 mars 2006

Message in a bottle

On entend souvent que le grand problème avec un blog (ou avec un site perso) est de trouver des lecteurs. Pour moi, il faut poser le problème différemment. Certes, si l'on a passé du temps à écrire son blog, il est frustrant d'avoir le sentiment de passer inaperçu, de ne pas susciter de réaction. Mais avant d'attendre une réaction, ne devrait-on pas savoir à qui on s'adresse ?

C'est pourquoi je pense qu'il faut d'abord réfléchir à l'audience qu'on souhaite viser, sinon on risque de ne pas s'en sortir.

Le public que j'essaie de viser avec ce blog, c'est à peu près le même public que ceux qui lisent mes avis sur Ciao, c'est-à-dire des internautes avisés qui ont envie de s'informer et d'échanger leurs avis sur des produits (logiciels, CDs, etc. etc.), des services (FAI, SAV, etc.) afin de faire les meilleurs choix.

21 mars 2006

Free - le FAI

Je dispose d'un accès Internet depuis 1996. Mon premier fournisseur d'accès Internet (FAI) était NordNet. Et puis Free est arrivé, en bousculant les idées reçues, avec une offre incroyable: l'accès Internet gratuit (d'où le nom) ou plus exactement l'accès Internet pour le prix d'une communication locale. Du coup, j'ai pris Free comme deuxième FAI. A l'époque du modem RTC, cela ne posait pas de problème particulier d'avoir deux FAI, à condition de n'utiliser qu'un seul FAI pour l'envoi des e-mails.

Quelques années plus tard, à l'époque du forfait de 50 heures à 15 Euro, Free est même devenu mon premier FAI et NordNet mon FAI de secours.

Pour ADSL, j'ai longuement hésité, car je voulais être sûr de cette technologie, d'autant plus que je m'étais planté en beauté avec RNIS/ISDN. En plus, le choix est particulièrement délicat, car le dégroupage constitue un lien exclusif, long à mettre en place et long (et couteux) à défaire. Finalement, je n'ai pas retenu l'offre ADSL de Free, car j'ai préféré opter pour une solution de téléphonie illimitée vers les fixes sans passer par une "box".

20 mars 2006

Pour vendre ou acheter en ligne, on a souvent le choix entre plusieurs possibilités, notamment la vente aux enchères (eBay) et les sites d'occasion (PriceMinister et 2xmoinscher). Voici quelques idées pour vous aider à faire le bon choix.

Première partie… les acheteurs

En tant qu'acheteur, je vous conseille d'aller faire un tour sur eBay et PriceMinister pour voir si l'article convoité y est proposé à la vente. Compte tenu du système de tiers de confiance utilisé sur PriceMinister, je pense que la protection de l'acheteur est un peu moins efficace sur eBay, même si les gros soucis restent peu fréquents sur l'ensemble des trois sites.

Mais prenons plutôt un cas concret. J'avais besoin d'un modem ADSL USB, de préférence de marque BeWAN, un article plutôt costaud. Je le trouvais assez cher sur PriceMinister (dans les 30 Euro) un peu moins cher sur 2xmoins cher (dans les 26 Euro, frais de port inclus) et j'ai donc décidé de faire un tour sur eBay. J'ai participé à plusieurs enchères, mais chaque fois il y avait quelqu'un qui allait au-delà de la limite que je m'étais fixé, c'est-à-dire 21 Euro frais de port inclus.

Je commençais déjà à me dire que la vente aux enchères n'était pas la bonne solution pour cet achat, mais je voulais quand même tenter ma chance pour une dernière fois, cette fois avec une enchère qui se terminait un mardi midi. Et sans trop y croire, j'ai remporté l'enchère pour un prix de 16,50 Euro frais de port inclus, c'est-à-dire avec une différence de pratiquement 10 Euro par rapport au meilleur prix sur 2xmoinscher… La livraison a été un peu plus longue, dans la mesure où je devais d'abord envoyer mon chèque, mais j'ai fini par recevoir le modem en parfait état le lundi suivant.

Pour résumer: si vous avez besoin d'un article qu'on trouve aussi bien sur eBay que sur PriceMinister, vous avez généralement le choix entre l'option plus rapide et probablement plus cher (achat sur PriceMinister) et l'option un peu plus longue et fastidieuse, mais souvent moins cher (eBay).

Deuxième partie… les vendeurs

Compte tenu du fait que la mise en vente sur eBay est payante (en plus des commissions), il vaut mieux être sûr que l'objet que vous souhaitez vendre intéresse quelqu'un. Si vous prévoyez par exemple de vendre un recueil de poèmes d'un auteur régional ou le deuxième CD d'un groupe peu connu, vous aurez des fortes chances que votre mise en vente se termine sans la moindre offre, ou (ce qui peut être encore pire) que l'objet mis en vente soit vendu à un prix ridicule, si vous avez omis de fixer un prix de réserve. Dans le doute, essayez d'abord de vendre sur PriceMinister ou 2xmoinscher.

Si votre objet est par contre susceptible d'intéresser quelques personnes (p. ex. matériel informatique en bonne état et à peu près récent), vous avez toutes les chances de vendre votre objet rapidement et à un prix raisonnable, d'autant plus que la commission sur eBay est généralement moins élevée que celle sur PriceMinister ou 2xmoinscher.

Evitez cependant que les enchères se terminent à une heure où peu de gens sont susceptibles d'être devant leurs ordinateurs (le matin et le début d'après-midi en semaine), car dans ce cas les prix risquent d'être moins élevés faute d'enchérisseurs.

Et ne paniquez pas si les enchères tardent à venir, car il arrive souvent que les internautes attendent la dernière heure ou même les dernières minutes d'une enchère pour faire leur offre, car ils espèrent emporter l'enchère à un bon prix en agissant ainsi.

19 mars 2006

Cegetel

Etant donné mon avis plutôt négatif sur Cegetel (cf. mon avis sur Ciao), il peut paraître étonnant que j'y sois toujours. Cela dit, j'ai quand même la très grande chance d'avoir la téléphonie illimitée vers les téléphones fixes en France et ceci sans passer par une box. Tout simplement parce qu'à l'époque, la C-Box n'existait pas encore et Cegetel a jugé bon de présenter quand même une offre avec téléphonie illimitée. Heureusement pour moi (et les autres personnes concernées aussi bien sûr), Cegetel n'a fait pour l'instant aucun forcing pour la migration vers une C-Box. Et il est clair que je ne vais pas réclamer une C-Box avec un débit maximum de 2,4 Mbps.

En plus, le débit franchement pas terrible début 2006 s'est quand même un peu amélioré ces dernières semaines.

18 mars 2006

Ciao

Ciao était le deuxième site d'opinions pour lequel j'ai écrit, cette fois en français. Je me suis inscrit sur Ciao en janvier 2001 et j'ai même réussi à gagner un peu d'argent (et surtout à me le faire payer). Cela dit, les sommes gagnées n'étaient à aucun moment assez élevées pour couvrir ne serait-ce qu'une partie significative de mes frais d'internet. Le choses auraient pu changer avec un abonnement ADSL, mais quand j'ai finalement décidé d'en prendre un (fin 2004), il n'y avait déjà presque plus d'argent à gagner sur Ciao.

Certains me diront peut-être qu'il fallait être fou pour vouloir gagner de l'argent sur un site d'opinions (voire sur Internet tout court), mais l'argent gagné était une façon de faire reconnaître l'intérêt de mes contributions et j'espérais toujours que les montants allaient un jour devenir plus intéressants.

Je serais même tenté de dire que les montants auraient dû devenir être plus intéressants, car certains de mes avis, notamment les avis sur des logiciels ont été consulté par jusqu'à deux mille personnes. Malheureusement, le nombre de lectures par des non-membres n'est pas du tout pris en compte pour la rémunération, ce qui constitue une des raisons pour lesquelles j'ai pratiquement arrêté d'écrire pour Ciao. Une autre raison est le fait qu'il n'y a pas le moindre consensus en ce qui concerne les évaluations, ce qui fait que le travail d'une heure ou plus peut être anéanti avec quelques clics. Une autre raison: il est impossible d'effacer soi-même un avis, et certains avis restent en ligne même après le départ d'un membre.

14 mars 2006

Epinions

Je me suis inscrit sur Epinions en août 2000 et j'ai écrit mon premier avis sur l'album The End of Asia par Ryuichi Sakamoto et l'ensemble Danceries. J'avais choisi cet album parce qu'il fallait donner beaucoup d'informations, ce qui rendait la rédaction d'un avis plus facile. Je dois avouer qu'il m'a fallu un certain temps pour admettre que cet avis n'était pas aussi réussi que certains voulaient me laisser croire, tout simplement parce qu'il était bien trop bref et trop factuel.

A l'époque, les lectures s'affichaient encore presque en temps réel et on touchait encore un cent par lecture membre. Du coup, c'était assez grisant de voir ses gains s'accumuler et je commençais déjà à rêver de pouvoir payer mes achats de CD avec mes critiques.

Eh bien, petit à petit, je suis redescendu sur terre. D'abord, parce que je devais me rendre compte que ceux qui me donnaient des évaluations mitigées avaient raison, d'autant plus que j'étais capable d'écrire de meilleurs avis. Seulement, je n'arrivais pas à en écrire suffisamment et à partir de fin 2001 il n'y avait presque plus d'argent à gagner avec des critiques de CD, à moins de toucher des milliers de personnes.

J'ai quand même continué à écrire quelques critiques de CD et je consulte encore souvent les avis du site, par exemple avant d'acheter un album. Même si je ne verrais probablement jamais le moindre centime de l'argent que j'ai "gagné" (les personnes ne résidant pas aux Etats-Unis doivent avoir gagné 100$ pour pouvoir réclamer un paiement), cela reste quand même une riche expérience.

11 mars 2006

IRC days

Je ne sais pas si ceux qui ont connu Internet à l'époque d'ADSL peuvent encore s'imaginer à quel point ça pouvait paraître incroyable de pouvoir communiquer avec des gens un peu partout dans le monde, pratiquement en temps réel, via Internet, avec un simple modem 14.4 et un abonnement Internet.

Mais ce qui rendait l'univers du Internet Relay Chat encore plus intéressant, c'était le fait de découvrir ce microcosme de personnes qui passaient leur temps à parler aux habitués et à accueillir les nouveaux venus. Après mes débuts sur Undernet (trop grand, trop peuplé), j'ai finalement investi SorceryNet. Là, j'ai même commencé à apercevoir les coulisses, en ayant un statut d'op (opérateur) dans divers "canaux" et en fréquentant un peu ces fous d'informatique et d'Internet qui faisaient tourner les applications IRC sur leur ordinateurs.

C'est à cet époque que j'ai choisi les pseudos Damo et Spacefrog et c'est pour mes copains de l'époque que j'ai commencé à réunir quelques liens vers des sites d'artistes que j'aimais. Damo comme Damo Suzuki du groupe allemand Can et Spacefrog pour me moquer un peu des pseudos pompeux genre jeu de rôle comme DarkLord ou DragonKeeper, tout en faisant allusion au fait que j'habitais en France.

Le hasard a ensuite voulu que Damo Suzuki fasse un tour sur mon petit site (il a d'ailleurs signé mon livre d'or) et une autre personne a dû prendre mon site pour celui de Damo Suzuki. J'ai donc décidé de renommer mon site damospace et de ne plus utiliser Damo comme pseudo, afin de ne pas entretenir la confusion.

10 mars 2006

Présentations

Est-ce que vous permettez que je me présente ? Je m'appelle ...... et j'habite à ..... (allez, vous trouverez bien ces deux réponses en cherchant un petit peu, mais cela n'a de toute façon aucune importance) et je suis passionné de musique, photographie et d'informatique. J'ai d'ailleurs fait il y a quelques années un petit site trilingue avec pas mal de liens vers des artistes que j'apprécie.

Seulement, ce site a un peu perdu sa raison d'être, car maintenant avec Google et ADSL, on peut constituer une belle collection de liens vers toute sorte de sites en à peine une demi-heure. L'autre partie de mon activité sur Internet, et de loin la partie la plus importante, se trouve sur les sites Epinions (pseudo spacefrog) et Ciao (pseudo damospace). Sur Epinions, j'ai écrit pas mal d'avis en anglais sur des artistes pas très connus et sur Ciao des avis plus ou moins intéressants (certains ont été écrits pour "ramasser" un peu d'argent) sur des sujets très divers, avec pas mal d'avis sur des logiciels, notamment AntiVir, MailWasher et Foxmail.

Mais pour comprendre le choix du nom de mon blog, il faut aller encore plus loin en arrière, car cela date de l'époque où je faisais pas mal de IRC (Internet Relay Chat).

6 mars 2006

Vous vous souvenez peut-être encore de la promotion il y a quelques années, plusieurs jeux PC dans des boîtes de céréales. A l'époque, j'ai eu le jeu Starsky & Hutch, mais étant donné que mon ordinateur n'avait pas de carte 3D, je ne pouvais même pas y jouer... Entre-temps nous avons eu un autre ordinateur et nous avons donc installé ce jeu. C'est un jeu d'action, dans laquelle les deux protagonistes ont comme tâche d'arrêter des suspects de manière assez musclé, en leur tirant dessus et en rentrant dans leur voiture. Parfois il faut aussi protéger des véhicules contre une attaque, de manière aussi musclé.
Je l'accorde, cela sonne plutôt navrant, mais il y a deux éléments qui rendent ce jeu sympathique. D'abord le fait de devoir y jouer à deux, une personne fait Starsky et conduit Zebra 3 et l'autre fait Hutch et tire sur les voitures, bombes etc. Ensuite, je trouve que le degré de difficulté est bien dosé afin qu'on n'y arrive ni trop rapidement ni trop lentement. Evidemment, quelqu'un qui joue aux courses de voiture à longueur de journée le trouvera probablement trop facile, mais pour quelqu'un qui n'en a pas l'habitude, c'est plutôt pas mal et cela permet de passer un bon moment.

5 mars 2006

Je suis rétrograde

Je suis rétrograde. Je trouve normal de payer entre 8 et 20 € pour un CD neuf, même si je sais que l'artiste touche probablement que quelques centimes de ce montant. Quelques centimes, c'est déjà mieux que rien du tout, car un artiste a besoin d'argent pour pouvoir vivre, et ceux qui gagnent des sommes énormes ne sont qu'une minorité.

En plus, il ne faut pas oublier que la maison de disque avance des frais pour le studio d'enregistrement et la promotion, il est donc légitime qu'elle soit payée. Pareil pour les magasins.

Concernant les montants, je suis d'accord que les disques sont trop chers, et ce depuis l'introduction des compact discs. A l'époque, on nous disait que les CD étaient plus cher à fabriquer et que les prix allaient baisser avec les frais de production diminués. Evidemment, cela ne s'est jamais fait, et si les prix commencent à baisser, c'est plus pour arriver encore à vendre des CD "anciens", relativement faciles à trouver en copie pirate, que ce soit sur Internet ou chez les copains.

Tout cela pour dire que le droit d'auteur a sa raison d'être, aujourd'hui comme hier, tant que les artistes et ceux qui mettent leurs oeuvres à la disposition du public auront besoin d'argent pour vivre.

Mon blog est né...

Voilà, je me lance, encore hésitant, pas très sûr que cela va donner. Le problème, c'est déjà le choix de la langue, et ensuite le choix des sujets à traiter. Les sujets à traiter, ou autrement dit les facettes de ma personnalité à dévoiler.